―――朝だ。

　そう思うのに、体が起きない。いや、むしろ一層深く、温かい場所へ潜り込もうとする。

　……寒いなぁ。

　つい昨日、春の薫風を感じたばかりだというのに、何故かベッドの外は冬の寒さだ。
　三寒四温―――そんな言葉が、木霊する。
　
　はぁ、と欠伸交じりに吐き出した息は、白い。
　枕元にはヒヨコが羽毛を立てて潜り込んでいるし、蛙はベッドの隅でピクリとも動かない。
　皆皆、寒いのは苦手だ。

　ごそごそ温かい場所で身じろぎしていると、後ろに回った手が背中を引き寄せてくれる。
　ぱた、と当たった顔は、温かな胸の温度に溶け込む。肩も、腕も、腹も。皆、温かな場所に沿う。

　……あぁ。温かいなぁ。

　綿のはみ出たベッドも薄っぺらい毛布も、寒さを凌ぐには不十分だ。隙間風どころか部屋中冷気が満ちている。

　―――だからこそ、ここに揃っているのだけれど。

　起きなきゃ、と思うのに、体はうとうとと温かな場所で沈もうとしている。

　今日は、もう少し寝ても許されるだろうか。
　もう少し、この温かい場所に居ても―――

　ごそ、と上で肩が動いた。

　「……キレネンコさん？」

　頭にのった掌がぽふぽふと、肯定するように撫でてくれる。
　耳にかかった小さい呼吸が、まだ目覚めるつもりはないと言ってくる。温かさが、包んでくれる。

　―――それだけで、十分。

　あと少し、おやすみなさい。







　「…………って、何やってんだお前ら！ちょ、待て起きろ死刑囚なんで自分とこで寝てないんだよ！？おい、起きろ模範囚！模範囚ーーーっ！！！」

 

[3回]