バタバタと騒々しく駆ける足音が遠のく。静かになった場所で一人、満たす感情に浮かぶのは自覚できるほどの満面の笑みだ。

　愉しい―――本当に、この上なく。非常に、愉快だ。
　
　掌の上で踊るような予想通りの反応が返ってくるのが、これほどまでに面白く思えたことはない。

　愉悦に持ち上がった、濡れた唇を舐める。

　表面に残る、自分の物ではない錆の味―――泣いて逃げ出していった、オモチャの味。

　未だだ。追い詰めるのは、未だ早い。

　もっともっと逃がして。離して。遊んで、戯んで、弄んで。それから。

　「安心しろ……どうせ、手に入れてやる」

　せいぜい逃げろ―――この手で絡め取る、その日まで。

　逃げ戸惑う姿すら、心躍る。

[5回]